I de seneste 60 år har man behandlet heroinafhængige med metadon. Nu er et nyt produkt lanceret til misbrugere af mobiltelefoner: den såkaldte Methaphone.
Sådan markedsfører to tidligere Google-ansatte deres nyeste opfindelse, som de sælger for 161 kroner plus fragt på deres hjemmeside. Methaphone er et stykke gennemsigtig plastic med samme fysiske mål som en gængs iPhone. Udviklerne Eric Antonov og Greg Hochmuth ser den som en ikke-elektronisk og tankevækkende erstatning for alle dem, der føler behov for at have en mobiltelefon i hånden i timevis hver dag. Der er ingen salgstal at spore, men ifølge hjemmesiden er markedsføringen for Methaphone nået ud til 150 millioner mennesker.
"Vi bærer altid vores telefoner på os. Når vi ikke kan mærke den, farer vi sammen – bekymrede for, at vi har mistet noget. Methaphone hjælper med at håndtere trangen og dulme abstinenserne," skriver Eric Antonov og Greg Hochmuth på hjemmesiden.

Ifølge udviklerne kan man sammenligne Methaphone med en "e-cigaret uden nikotin". Og på billederne på produktets hjemmeside kan man se, at den sagtens kan stritte op fra baglommen på et par jeans ganske som en ægte telefon. Holder man akrylskærmen op foran verden, kan man rent faktisk se virkeligheden igennem den.
Opfindelsen imponerer ikke umiddelbart dr. med. og psykolog Jakob Linnet, der er leder af Klinik for Ludomani ved Odense Universitetshospital.
"Der mangler evidens for, at det her skulle have en positiv virkning på dem, der har et afhængighedsforhold til deres mobiltelefon, og så vidt jeg kan se, har de ikke testet produktet i et såkaldt kontrolleret studie. Når de taler om, at dette kan dulme 'abstinenserne i forhold til mobiltelefoner', kender vi ikke den terapeutiske effekt. Så måske lover udviklerne mere, end de kan holde," siger Jakob Linnet.
Der findes ikke nogen officiel diagnose for skærmafhængighed, men Jakob Linnet ser en række ligheder mellem folks mislykkede forsøg på at begrænse skærmforbruget og de fortællinger om misbrug, han møder i arbejdet med både spilafhængige og overspisere i klinikken ved Odense Universitetshospital. Og i den forbindelse fremhæver han et element ved Methaphone, som rent faktisk minder om et redskab til nødbehandling, som man benytter sig af på hans klinik.
Methaphones udviklere opfordrer til, at man sætter klistermærker på akrylen, der tjener som offline-applikationer. Her kan der eksempelvis stå "Læs", "Træk vejret" eller "Gå udenfor".
"Jeg ville ønske, de havde gjort mere ud af den del. Fra hospitalets side forsyner vi patienter, der lider af ludomani, med kort, som de placerer i lommen. Det kan de tage op og læse på, når spiltrangen melder sig. Her står en række råd, der kan hjælpe dem ud af tankemønsteret igen," siger Jakob Linnet.
Psykologen mener, at et bedre redskab mod mobiltrangen er de gammeldags trykmobiltelefoner, der udelukkende kan benyttes til opkald eller tekstbeskeder. De tjener stadig et formål, men man slipper for alle internettets fristelser, og de gammeldags telefoner har vist sig værdifulde for mennesker med ludomani, forklarer han. Danske elektronikforhandlere sælger fortsat klassiske Nokia-telefoner, der minder om dem, man brugte ved årtusindeskiftet. De koster i omegnen af 600-700 kroner.